中國科研團隊發(fā)現(xiàn)，綠茶中的一種天然小分子可以成為細胞的“操縱手”，讓某種定制的細胞“聽話”，從而定時、定量釋放治療藥物。
研究團隊近日發(fā)表在美國《科學·轉化醫(yī)學》雜志上的論文說，他們利用綠茶的次級代謝產(chǎn)物原兒茶酸，設計合成了一種轉基因表達控制系統(tǒng)，這個系統(tǒng)像“開關”一樣可受原兒茶酸的調(diào)控。
研究人員將這個控制系統(tǒng)安裝在人源細胞中，并在細胞中編碼了某種特定的基因片段，這些基因片段可在原兒茶酸的調(diào)控下生成并釋放胰島素等藥物。當這類細胞植入人體后，人們有望只需飲用定制的濃縮綠茶即可給藥。
華東師范大學醫(yī)學合成生物學研究中心研究員葉海峰對新華社記者說，這些基因片段生成的藥物既可以是能提高人體免疫力的抗體，也可以是清除人體內(nèi)有害分子的酶，還可以是降低血糖的胰島素。
葉海峰課題組選擇胰島素進行了測試，他們設計合成了能夠精確調(diào)控胰島素表達釋放的定制化細胞，并用微膠囊包裹這種細胞，通過腹腔移植到動物體內(nèi)。
研究表明，糖尿病小鼠只需口服定制的濃縮綠茶或者原兒茶酸，便可定時、定量持續(xù)性獲取胰島素，控制體內(nèi)血糖穩(wěn)定，無須每天定時服用或者注射胰島素。這項工作還在靈長類動物猴子身上得到了驗證。
研究人員還結合了基因編輯技術，使綠茶作為基因編輯的調(diào)控開關，去操控基因的表達和編輯。研究證實，這套控制系統(tǒng)還可以進行復雜的邏輯運算，未來有望運用在生物計算機中。
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